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A costa de Santiago é suave e rasgada, profunda e rasa, abrigada e batida, escarpada e plana, arenosa e pedregosa, enfim tem de tudo na sua encosta. Nos mais de 200 quilómetros de costa depara-se com todas as características acima apontadas. Tem por dádiva da natureza um punhado de baías e portos naturais de excelente qualidade e particular beleza, são elas a baía de Tarrafal e Angra, a de Praia de Santa Maria da Esperança, a da Nossa Senhora da Luz e a de Santa Clara. No passado recente era rodeado de praias tanto de areia branca como de areia negra, hoje poucas sobreviveram sob o peso da extracção despropositada desse elemento que não sofreu nenhuma atenção racional ao longo dos anos.
Assim como a sua costa, o fundo marinho de Santiago comporta uma grande variedade de cenários e também de espécies animais e vegetais. Muito dificilmente não se encontraria um exemplar que vive nas restantes ilhas. Nos seus fundos arenosos ou rochosos, nas grandes paredes juntos à costa ou ao largo, nas grutas ou à superfície, em Santiago podem ser vistos todos ou quase dos mais de 600 tipos de peixe que se sabe existirem em Cabo Verde. Acrescentam-se a essa lista outras espécies como os crustáceos, os moluscos, os mamíferos, as estrelas as esponjas, os corais e outras formas de vida entre os quais os microrganismos.
O fundo marinho de Santiago vem adquirindo cada vez mais adeptos tanto nacionais como estrangeiros. Com motivos diferentes, cresce o número daqueles que procuram a beleza e a serenidade das suas águas. Biólogos, fotógrafos, turistas em busca de novos horizontes ou só para descanso, funcionários e empresários aventureiros têm mergulhado e desfrutado da maior riqueza natural que possuímos. Habituados com a escassa vida selvagem das ilhas, o mundo submerso de Santiago ainda impressiona pela positiva.
Se por um lado a beleza e o potencial turístico do mar de Santiago é uma realidade, por outro lado tem sofrido autênticos atentados por desleixo de todos. Só assim se justifica a continuidade de extracção de areia, a crescente tendência de construir perto do mar, a prática da pesca com garrafa de ar comprimido e a emissão de lixo e poluentes para o mar. Contudo, vem-se notando um despertar da sensibilidade santiagueses para a defesa do ambiente como se pode verificar na praia de S. Francisco, Praia Baixo, Ribeira Prata, Achada Baleia e Tarrafal onde mais tartarugas têm desovado e voltado para o mar.
Raia Preta
Raia Pintada
Bidião Algarro
Moreia
